Melocotón

CONCEPTO:

Es el fruto del árbol melocotonero adaptados a zonas con clima templado. El melocotón es una drupa (fruta de hueso) de olor  y sabor agradable, esférico, de piel aterciopelada y una carne amarilla o blanquecina muy dulce, adherido a un hueso pardo, duro y rugoso, que encierra una almendra muy amarga.

PROCEDENCIA:

Fruto originario de la China de un árbol frutal caducifolio. Fue traído a occidente por los romanos en el siglo IV a.C. que lo tomaron como originario de Persia de donde adopto su nombre original: Persicum Pomum. La Región de Murcia es una de las mayores productoras de melocotón en la Península Ibérica.

CONSERVACION:

Los melocotones que no están totalmente maduros deben conservarse a temperatura ambiente hasta que maduren. Si se guardan en la nevera, ya maduros,  deben separarse de otras frutas, aunque hay que tener en cuenta que el frio mata su aroma.

PRENSENTACION EN EL MERCADO:

Los melocotones en el mercado deben presentarse enteros, sin alteraciones, limpios y exentos de partículas extrañas visibles. Deben ceder a una simple presión del dedo.

Gracias al color podemos saber si están maduros o no, considerándolos inmaduros cuando aún conservan alguna mancha verde. Su olor tiene que ser suave, aromático y afrutado.

APLICACIONES CULINARIAS:

Para pelarlo, deberíamos sumergirlo durante unos 20 segundos en agua hirviendo y luego otros 5 segundos en agua helada.

Los de pulpa blanca son muy dulces para las macedonias y los de pulpa amarilla son resistentes para las cocciones al horno. Su pulpa aterciopelada facilita su reducción a puré para preparar sorbetes, helados o bavaroises. Casa perfectamente también con el pato, hígado de ternera y con el cangrejo.

Higos

CONCEPTO:

Es el fruto de la higuera. Este árbol abunda en casi toda Europa, Asia, África y muchos países de América. Es blando, de gusto dulce, color por dentro más o menos  blanco y lleno de semillas sumamente menudas. Exteriormente está cubierto por una piel fina y verdosa aunque también los hay con piel negra o morada, según la variedad.

PROCEDENCIA:

Su origen se encuentra en Asia Menor  y rápidamente se extendió por toda la cuenca Mediterránea. En Roma, la higuera se consideraba como el árbol sagrado y era tradicional regalas higos frescos por Año Nuevo.  Esa fruta fue manjar predilecto de Platón, y es considerada la fruta de los filósofos.

CONSERVACION:

Conviene consumirlos enseguida a no ser que estén verdes todavía. Debemos evitar conservarlos en la nevera puesto que resulta perjudicial para su aroma.

Otras maneras de conservarlos es secándolos, cociéndolos o elaborando almíbar ligero a base da agua y azúcar, introduciremos los higos en un bote y los cubrimos con el almíbar. Debemos hacerle el vacío al bote para que duren.   

PRENSENTACION EN EL MERCADO:

A la hora de valorar los higos en el mercado, debemos comprobar que son blandos al tacto, sanos y carnosos con un rabo firme. Todo ello será señal de que están maduros. Las gotas blancas que podemos encontrar perlando su base nos confirmaran su frescura.

APLICACIONES CULINARIAS:

Se suelen comer frescos en temporada aunque secos son típicos en la Navidad.

En la cocina, pueden utilizarse como ingrediente exótico en salsas o para la realización de postres como mermelada, jaleas, bizcochos, etc. La salsa de higo es un excelente acompañamiento para carnes asadas o de caza.

Combina muy bien con sabores salados como el queso de oveja y de cabra o el jamón. También resulta muy apetitoso solo como relleno de almendras o nueces.
Forma parte de la preparación de tartas, ensaladas de frutas y entremeses.

Sandia

CONCEPTO:

La sandia es una planta herbácea de textura áspera. El fruto de la sandia es grande, normalmente suele pesar mas de 4 kilos, es carnoso y jugoso puesto que mas del 90% es agua. Es casi esférico, de textura lisa y sin porosidades. La piel es de color verde en dos o más tonos. La pulpa es de color rojo por el antioxidante licopeno y de carne generalmente de sabor dulce.

PROCEDENCIA:

Esta fruta comúnmente llamada sandia es conocida también como patilla, aguamelón, paitilla o melón de agua. Su propio nombre proviene del árabe hispánico sandiyya. Es una planta originaria de África pero tiene una gran presencia y difusión en Asia. Aunque el primer indicio de su cultivo fue encontrado en Egipto. En España, fue introducida por los árabes y es cultivada principalmente en Andalucía y en la zona de Levante.

CONSERVACION:

Este tipo de fruta, es de las más características entre las llamadas “frutas del tiempo” puesto que no puede congelarse ni guardarse en frigoríficos o cámaras. Si intentamos conservar la sandia en frío, veremos que su corteza se raja, su aroma se pierde y la pulpa se vuelve pastosa. La temperatura ideal para mantener esta fruta es de unos 13-14ºC (Es muy sensible al frío).  Una vez cortada, debería mantenerse en la nevera a una temperatura entre 2-4ºC. Lo ideal es guardarla en contenedores herméticos de plástico para prevenir que absorba o transmita sabores de los demás o a los demás alimentos.


PRESENTACION EN EL MERCADO:

En el caso de adquirir la sandía entera, muchas veces los clientes tienen dudas de si se encuentran en un estado óptimo de madurez, sin embargo, cuando la encontramos ya cortada, puede verse perfectamente su aspecto y deberá estar protegida con una capa de papel transparente o de plástico. Es importante que la pulpa de la sandia presente un aspecto turgente, firme y con buen color. Las piezas que permanecen durante mucho tiempo cortadas suelen quedarse arrugadas y colores desvaídos. En la mesa; la sandia se toma principalmente en fresco durante los meses de verano y es una fruta fácil de tomar ya que no necesita ser pelada puede consumirse en tajadas. 


APLICACIONES CULINARIAS:

La mayoría de sus preparaciones culinarias las encontramos en forma de sorbetes, zumos, helados, gazpachos, ensaladas y sopas frías las cuales están muy de moda en la cocina actual. Siempre se le puede dar un toque más festivo añadiéndole un poquito de alcohol (el Cointreau) y azúcar, después se tritura y cuela, y le añadimos una hojita de hierbabuena para beberlo con pajita.

Platano

Descripción.

Son los frutos en forma de baya de los plataneros. Los plátanos pertenecen a la familia de las musáceas que contiene unas mil especies. Los plátanos se producen en las flores femeninas del platanero situadas en su parte de abajo. En algunas zonas es considerado un postre y en las zonas tropicales constituye una parte  importante de su alimentación diaria. el plátano destaca porque su sabor es dulce, intenso y perfumado.

Procedencia.

El plátano tiene su origen en Asia La especie llegó a Canarias en el siglo XV y desde allí fue llevado a América en el año 1516. El cultivo comercial se inicia en Canarias a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. En la actualidad  se cultiva mayormente para comercializarlo en  Latinoamérica, Sudáfrica y en el suroeste Asiático.

Conservación.

Esta fruta no requiere unas condiciones especiales de conservación, basta mantenerlos en un lugar fresco, seco y protegido de la luz directa del sol. Si se conservan en el frigorífico hay que envolverlo en un papel de periódico para que no se ennegrezca la cascara. Los plátanos también se pueden congelar, de forma que se conservan durante unos 2 meses.

Presentación en el mercado.

El plátano se puede encontrar en el mercado en cualquier época del año. Tiene que tener forma oblonga, alargada y algo curvada. Han de encontrarse intactos, sin golpes ni magulladuras, y no debe estar excesivamente blando. Según la variedad puede ser amarillo, amarillo verdoso, , amarillo-rojizo o rojo.

Aplicaciones culinarias.

Lo habitual es comer el plátano como fruta fresca ya que es la mejor forma de aprovechar todas sus virtudes nutritivas. También se emplean con fines culinarios; para elaborar batidos, compotas y multitud de postres. Se puede consumir frito, caramelizado..., y de esta manera puede servir de guarnición de platos tanto de carne como de pescado. Por lo general, se cocina de igual modo que se cocinan las patatas y las hortalizas (cocido, frito, asado, al horno...) y también se puede emplear como ingrediente de ciertas sopas.

Nectarina

CONCEPTO:

Aunque se creia que esta fruta eres un cruce entre el melocoton y la ciruela, se descubrio que en realidad era una variedad espontanea del melcotón surgida sin la intervencion humana.

La nectarina es una drupa cuya piel es lisa, con una pulpa muy sabrosa, firme, azucarada y levemente agridulce y con un hueso libre, es decir, que no esta adherido a la pulpa como sucede en el melocotón. La palabra nectarina procede de 'néctar' debido a su sabor sabroso.

PROCEDENCIA:

Esta fruta procede de la China des de hace mas de 2000 años, aunque hasta hace poco se creia que procedia del injerto del ciruelo y melocotonero. Era conocida en Inglaterra desde finales del siglo XVI y por razones no muy bien conocidas estuvo ausente de los mercados europeos durante mucho tiempo.

CONSERVACION:

La nectarina es una fruta muy frágil la cual no debe amontonarse para evitar podredumbres.

Puede conservarse en la nevera pero debe sacarse un rato antes de consumirla para obtene rel maximo sabor. Este tipo de fruta tolera bien el proceso de congelacion porque tiende a reblandecerse en exceso.

PRENSENTACION EN EL MERCADO:

En el mercado deben presentarse con una pulpa firme, perfumada,sin manchas y no deben estar demasiado duros. No deberian recolectarse de forma prematura puesto que si es asi, no alcanzarian su sazon puesto que la cosecha detiene la formacion de sus glucidos. En el mercado se pueden encontrar nectarinas de pulpa blanca y nectarinas de pulpa amarilla.

APLICACIONES CULINARIAS:

Se suelen consumir preferentemente como fruta fresca. Per o cocidas, sirven para elaborar conservas, mermeladas, confituras y jaleas. Y en forma de puré o compotas (agregandole sumo de limón) pueden congelarse.

Pueden acompañar platos de carne o añadirlas a ensaladas tanto dulces como saladas. En la cocina tambien puede servir como sustituta del melocoton en las recetas que lo requieran.

Ciruelas

Descripción

Es el fruto del ciruelo, Tienen diferentes colores y figuras según la variedad del árbol que la produce y puede ser desde el tamaño de una guinda  al tamaño de un huevo pequeño de gallina. Están cubiertas de una fina tela que generalmente se separa fácilmente de la carne. La carne  puede ser mas o menos jugosa y dulce, en su centro tiene  un hueso duro que tiene dentro una almendra amarga. En sus primeras variedades  el sabor era agrio.

Procedencia

Las ciruelas son originarias del Cáucaso, Anatolia (Turquía) y Persia (Irán). Los principales países productores son Argentina, Chile, Sudáfrica, Estados Unidos  y la zona de Aragón en España. En época de romanos se conocían 200 variedades y en la actualidad se conocen mas de 2000 variedades de ciruelas.

Conservación

Si están verdes hay que dejarlas a temperatura ambiente y sino  se pueden dejar entre 3 y 5 días en el frigorifico.Para congelarla hay que extraerle el hueso central antes de hacerlo. Antes de usarlas hay que lavarlas con abundante agua.

Presentación en el mercado

Es una fruta perfumada por lo que tiene que oler bastante, tiene piel brillante y coloreada  y debe ceder cuando aprietas con el dedo y no debe ofrecer mucha resistencia. Se deben rechazar ciruelas con poco color  y duras o excesivamente blandas .

Por su color podemos decidir cual comprar:

-  Amarillas, con un sabor ácido y mucho jugo.

-  Rojas, jugosas y dulces.

-  Violáceas o negras, son muy adecuadas para cocinarlas en postres u otras recetas.

-  Verdes, son denominadas Claudias,

destacando su dulzor.

Aplicaciones culinarias

Las ciruelas son una de las frutas más apetecibles y refrescantes durante el verano, sobre todo cuando se toman frescas recién sacadas del frigorífico. 

Todas las ciruelas oscuras y algunas de las variedades más claras tienen pieles amargas y pueden utilizarse para preparar confituras, mermeladas y gelatinas de una luminosidad transparente. También pueden prepararse deliciosas salsas agridulces que acompañan carnes y crepes. 

También se pueden desecar para hacer ciruelas pasas o en crudo para realizar

Ensaladas

Cerezas

Descripción.

La cereza es el fruto del cerezo. Existen cientos de variedades de cerezas. Se suelen clasificar  por su sabor en dulces o agrias. También existen híbridos de variedades dulces y agrias que pueden comerse tanto frescas como cocinadas en un sin fin de formas.

Procedencia.

El origen de estas frutas se sitúa en el Mar Negro y en el Mar Caspio, difundiéndose después hacia Europa y Asia. En la actualidad, el cerezo se cultiva en numerosas regiones y países del mundo con clima templado

Conservación.

Una vez han alcanzado su punto de sazón conviene guardarlas en la nevera sin lavar ni tapar; de este modo se pueden conservar hasta dos semanas. Admiten la congelación, frescas o con una ligera capa de almimbar. Las cerezas mas oscuras son las que mejor soportan la congelación.

.Presentación en el mercado.

Las cerezas son frutas del verano y la mejor época para consumirla es de principios de mayo a finales de agosto. Son de forma redondeada, su tamaño es de entre 13 y 20 mm y pesa de 6 a 9 gramos. Se deben elegir las frutas de un color rojo oscuro o negro vivo, según la variedad. Las carnosas siempre son las mejores. Deben estar limpias y tener una piel firme, brillante, entera y sin roturas ni imperfecciones. Sus tallos deben ser verdes y frescos. Generalmente cuanto mayor es la cereza mejor sabor tiene.

Aplicaciones culinarias.

La cereza se puede consumir fresca en tartas, mousses ,etc. O  comiendo el fruto bien lavado, o confitada. Las que las vamos a cocer hay que quitar el hueso procurando no exprimiéndola demasiado al hacerlo ya que se la iria todo el zumo. También dependiendo del lugar se usa como acompañamiento de caza, cerdos y pollos o flameadas con brandy.